虽然上周高德导航与百度导航纷纷免费,这两个公司的公关战也打得热闹非凡。但是,相信很多资深的导航软件用户都会看清一点:促使高德导航免费的不是百度导航;高德导航的真正对手,其实是站在它身边静观其变的“高德手机地图”。为啥这么说?我们先来回顾一下“导航”与“地图”这两种位置服务软件的发展历程。
紧抓屌丝用户 高德地图打败高德导航
2009年7月,高德公司在iPhone上发布了收费版的导航软件。这款软件不能规划公交路线,不支持步行导航,专为驾车导航量身定做。可以说,收费的高德导航瞄准的是有车的高帅富的钱包。
2011年5月,在高德导航赚了两年高帅富的钱之免费后,免费的iPhone版高德地图才正式发布。最初时,这款产品地图数据并不详细,也没有路况提醒,仅提供地点查找与路线规划功能,用户主要是那些没车的屌丝们。
对于当时的高德公司来说,这款既没有广告投放收入、也没有导流作用的免费地图软件,本质上只是收费版导航软件的试用版本,主要起品牌宣传作用。无论是高德内部、科技媒体还是用户,都没有把这款免费地图太当回事。当时的人们普遍认为,一分钱一分货,免费产品的品质必然比不上收费的专业导航。所以,像我们中关村在线这样的科技垂直门户,直到去年也依然在做手机“导航”软件的年终横评,而不是“地图”。
当然,从现在的结果看,免费地图的价值被大部分人都低估了。
从2011年发布到现在,高德地图依靠免费策略俘获了1.37亿用户,让人兴奋的是,其活跃用户竟然超过了6200万。而高德付费版导航软件虽然被7000多万部智能手机下载和预装过,但目前仅有约300万月活跃用户。(以上数据来自高德公司Q2财报)
6200万与300万,20倍月活跃用户的差距成就了高德地图的逆袭。“免费”带来的海量用户,让高德地图成为手机上的一大入口,从而支撑起更多的增值服务,例如很容易变现的电商与团购——这无疑是一桩“1+1=无穷大”的买卖,而收费版的高德导航还是做着“卖一个是一个”的生意。
高德公司当然也意识到了免费高德地图的价值。从2012年开始,高德公司就开始加速优化高德地图以吸引更多的用户。高德地图在丰富位置数据的基础上,增加了查看好友地点、分享地点、餐馆点评等功能,使自身能适应与日俱增的社交与本地服务需求。更关键的是,高德地图的导航功能也在逐渐强大。现在高德地图的驾车导航并不逊色于收费版高德导航——HUD、语音导航、路况提示等功能应有尽有,笔者不久前亲测高德地图与高德导航,导航体验不分高下。
当“导航”成为高德地图的一个分支功能时,收费版高德导航的使用场景机会越来越少,其单独存在的意义也越来越小。所以高德宣布“导航软件免费”是一件顺势而为甚至推波助澜的好事。因为即便官方不免费,未来的用户也会放弃收费导航而选择免费地图。