曾经头戴“全球最早商业化的互联网浏览器”、“引发互联网热潮的功臣”、“挑战微软的勇士”等众多光环的Netscape,将于明年2月1日正式退出历史舞台,距其诞生正好13年。Netscape自微软杀入浏览器市场后便一蹶不振,而开源浏览器Firefox的出现更令其回天乏术。
Netscape主管汤姆·德雷派尔(Tom Drapeau)在昨天的博客里写道:“尽管AOL内部团队投入了大量时间和精力,期望Netscape获得重生,但这些努力没能让我们从微软手中夺取市场份额。”
最近几年,Netscape看上去就像是正在走红的Firefox的翻版。Firefox在浏览器市场所占份额接近一成,其余几乎全被微软IE占据。网民们仍然可以下载和使用Netscape浏览器,但从明年2月1日起,AOL不再发布任何安全补丁或更新。德雷派尔建议Netscape用户改用Firefox。
虽然结局凄凉,但Netscape的确有着辉煌的过去。1993年,在马克·安德森(Marc Andreessen)及其大学同事开发出Netscape的前身Mosaic之前,互联网上的内容基本上仅限于文字。Mosaic于1994年商业化后即化身Netscape。Netscape以其1995年在股票市场创纪录的IPO登上成功巅峰。其股票公开发行价为28美元,上市首日便增长一倍,总市值达到年营收的100倍。Netscape的成功立即引起微软的重视,后者开始在Windows操作系统中捆绑免费的Internet Explorer浏览器,并大获成功。虽然捆绑行为引来美国司法部对微软的反垄断诉讼,并且双方最终达成谅解,而Netscape也开始免费提供,但一切为时已晚。1999年,Netscape以100亿美元的价格出售给AOL。
不过,Netscape却催生了一个开源项目——Mozilla。依靠全世界软件开发志愿者的齐心协力,Mozilla发布了自己的浏览器Firefox,并虎口夺食,从微软手中抢得了近10%的市场份额。
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