科普知识:你所不知道的电子邮件发展史

　　1987年9月20日，有“中国互联网第一人”之称的钱天白从北京经意大利向前联邦德国卡尔斯鲁厄大学发出了中国第一封电子邮件，内容是“穿越长城，走向世界”。这是中国人在网络上的第一步，以伊妹儿的形式跨出的第一步。这一步对于中国网民的意义，丝毫不会亚于阿姆丝特郎在月球上的第一步，他开创了中国网民的先河。

　　回首中国电子邮件发展史，我们发现真正将电子邮件平民化的，是163.net--中国第一个电子邮局，也是第一个由中国人自己设计的免费邮件系统。从163.net至今，电子邮件领域大致经历了5个发展阶段。

　　伊妹儿网络诞生代名词

　　伊妹儿，这个10年前风靡全国的代表着当时互联网的词汇，是伴随广州163电子邮局而诞生的。1998年3月，第一个由中国人自己开发的免费邮件系统Coremail，在丁磊和陈磊华的努力下诞生了，对于中国互联网，这是具有符号意义的事件。这第一套免费邮件系统很快被丁磊挂在163.net上供中国当时的网民免费使用，并在当年年底就拥有了40万用户。163.net作为当时最著名的免费电子邮局，其最初属于丁磊于1997年创办并任CEO的网易公司所有，虽然163电子邮局后来几经易手之后，现在该品牌已不存在，但这个产品为丁磊创造了原始积累，为网易日后的发展壮大以及在电子邮箱领域至今长达十几年的绝对影响力奠定了基础。

　　普及化门户网站战火起

　　随着中国第一家免费电子邮件的诞生，许多服务商看中了电子邮件的发展潜质，纷纷跟进，开始提供免费电子邮件服务。这是中国第一轮的电子邮件普及浪潮，从1998到2001的3年间，邮箱用户急剧增加，网易、新浪、SOHU、中华网等门户开始涉足电子邮件服务，引发了门户网站之间的电子邮件大战。电子邮箱之所以成为门户网站争斗焦点，关键在于它对使用者具有持久的吸引力，能持续提高用户粘度。

　　这一阶段，网易、263、中华网、Tom网等使用的是同一个邮件系统--Coremail。

　　收费门商业模式引热议

　　随着电子邮件的普及，这项免费服务对用户的吸引力渐渐减弱，而IT界一直在探讨互联网的盈利模式，各门户网站开始尝试把电子邮箱作为一个重大的利润增长点。2001-2002年的邮箱行业分外热闹，当时中国三大门户网站中的新浪和网易宣布部分收费，引发“收费还是免费”的讨论热潮。

　　2001年8月，中国第一门户新浪正式发售收费邮箱，同时将拥有2200多万用户、当时号称最大的50M容量免费邮箱降到5M，引来了业界的争议和不少用户的抗议。

　　2002年3月，拥有2000多万用户的263突然宣布“免费邮箱死亡”，全面推行收费邮箱，随后两个月，其用户数锐减至59万--相当于收费前的3%。

　　2002年9月，网易推出当时最大容量的200M收费邮箱，并继续提供25M的免费邮箱服务。2004年9月，网易邮箱宣告进入G时代。网易126免费邮和163免费邮升级扩容至1000兆（1G），网易邮箱宣告进入G级时代，同时也再次提高了电子邮箱行业的进入门槛。2004年11月，网易免费邮箱全面升级至1500兆。

　　电子邮箱的收费与免费之争如此持续了近4年，中国的邮箱用户在这几年中也相继出现了多次大规模的免费邮箱更换潮，比如在263拒绝提供免费邮箱服务之后，新浪对此迅速做出反应，提供便捷的服务通道，可以让用户把263的邮件转移到新浪免费邮箱。艾瑞提供的报告显示：直至2005年，网易以将近50%的免费邮箱市占率在这场邮箱战里取得绝对优势，免费邮箱成为了行业的趋势。

　　我们在2004年的一份行业调研报告中发现，尚易、TOM、China.com、263都使用了Coremail邮件系统。更令人惊讶的是：当时排名前十的收费邮箱中，80%使用的是Coremail邮件系统。也就是说，当时收费邮箱用户数量的第一名，其实并非属于任何门户网站，而是属于作为技术支持系统的Coremail。

　　容量战三足鼎立乾坤现

　　收费门后期，邮箱容量历经多次升级，各大运营商先后从25M到100M、500M，到2004年G级邮箱的出现。此时的网易以其遥遥领先的用户量为基础，推出了126电子邮局，结合收费的VIP邮箱，开启了邮箱领域的分品牌时代。

　　2005年3月，腾讯为了弥补其邮箱短板，决定收购Foxmail，以其过亿的QQ用户为基础推出了QQ邮箱，由于QQ邮箱直接与QQ号码进行捆绑，所以腾讯一举成为拥有上亿用户的邮箱大户。

　　2006年5月，雅虎推出3.5G带20M附件的邮箱；同年6月，网易邮箱再次升级，扩容至3G带20M附件。两大巨头在不到一个月的时间内相续扩容邮箱容量，加大附件的加载量。给互联网带来了巨大的震撼，对电子邮箱市场更是一场大规模的革命运动，而这场运动所带来的则是邮箱市场新标准的形成。

　　2007年9月，网易宣布对旗下全部邮件系统进行大规模升级，推出无限容量的免费邮箱，引发行业震动。

　　2007年12月，随着腾讯技术力量的增强，QQ邮箱的性能日益完善，QQ免费邮箱不但扩容至2G，还精心打造独到的记事本功能，更是通过文件中转站将附件容量率先提升至惊人的１G，而QQ邮箱也成为国内市场上唯一有可能在未来与网易邮箱竞争的产品。

　　2008年7月，网易推出邮箱新版本极速3.0，“一箱多能”的网易邮箱向平台化进军。当时坐拥2.5亿用户的网易邮箱，集合生活百宝箱、音乐盒、理财易等多个信息服务，提出“一箱多能”的方向，打造了全方位网络信息平台。而雅虎不甘其后，两寡头同时推出了无限容量免费邮箱。

　　2008年底，中国移动139.com率先向广东移动用户开放邮箱公测；2009年5月，139邮箱正式上线。值得注意的是，139.com特别强调了与移动手机号的密切捆绑：只有移动用户可注册，注册后可绑定139邮箱，并提供wap版页面。目前，业内对139.com的发展高度关注。有乐观者认为，中国移动拥有庞大的用户群体，预计飞信的快速发展势头可能复制到139.com上面。值得一提的是，139邮箱应用的也是Coremail邮件系统。