理论上，只要具备合适的材料和三维模型数据，3D打印机几乎能制造任何物体。要获得打印所需的3D模型，主要有三种方式：一是从网络平台下载现成模型；二是利用3D扫描仪对实物进行扫描，通过逆向工程生成模型；三是使用专业三维设计软件自主建模。
1、 一些网站如3D客提供丰富的高品质3D模型资源，用户可免费下载，下载后的数据可直接用于3D打印，操作便捷，满足多种建模与打印需求。
2、 通过3D扫描仪采集实物的三维信息，获取原始数据后进行精细化处理与修复，生成精准反映物体结构的坐标点集，再导入3ds Max等建模软件中，便可完整重建出物体的三维数字模型，实现真实形态的数字化还原。
3、 3D扫描仪类型多样，操作方式与扫描效果各不相同。
4、 采用3D建模软件如3ds Max进行创作，是最经典且最具挑战性的方法。尽管此类软件种类繁多，但均需较高技术水平，必须经过系统学习和长期实践方能熟练掌握。
5、 随着3D打印技术的兴起，许多软件公司相继推出了操作简便的3D设计工具，如同美图秀秀与Photoshop的关系。尽管这些软件已大幅简化，但使用时仍需具备一定基础知识。
6、 常见3D建模软件分类包括建模、渲染、动画及综合类工具。
7、 机械设计工具
8、 UG、Pro/E、CATIA、SOLIDWORKS等主流三维设计软件。
9、 工业设计工具
10、 Rhino与Alias等软件工具。
11、 电脑图形设计工具
12、 3DMAX、MAYA、Zbrush等软件无法直接使用，需将OBJ格式转换为STL格式后方可应用。
13、 几款实用的辅助工具
14、 Autodesk 123D 是一款功能强大的免费三维设计软件。
15、 Google SketchUp是一款广受欢迎、操作简便的三维设计软件。
16、 Seamless 3D 是开源三维建模工具，擅长创建无接缝纹理贴图，功能强大且实用。
17、 123D Catch可将普通照片转化为三维模型。
18、 ZEdit Pro显著简化了产品设计与3D打印流程。
19、 3-MATIC软件可直接编辑STL文件，支持扫描数据与CAD模型的修改处理。
