由多种药物组合而成的处方称为方剂，其配伍遵循一定规律，即方制，标志着从单药治疗向更复杂治疗方式的进步。
1、 方剂具有协同增效、适应证广、减毒增效的特点，可调和药性，降低毒性，减少不良反应。
2、 方剂配伍遵循君、臣、佐、使之序，通常用药在四种以上，皆依此原则组合。即便药味较少或多达数十种，亦须合乎此法，否则杂乱无章，目标不清，犹如有药而无方。
3、 君药是方剂中针对疾病主要病因或核心症状起主导治疗作用的药物，正如内经所言：主病之谓君。一个方剂中的君药数量并非固定为一味，也并非必须选用药性峻烈的药物，关键在于病情的实际需要。如李东垣所言，治疗风症常以防风为君，寒症以附子为君，湿症以防己为君，清上焦热用黄连，清中焦热用黄芩。依此类推，即便药性平和的桑叶、菊花、陈皮、竹茹等，只要切合病机，同样可担当君药之职。君药的选择重在对证与需求，体现辨证施治的灵活性。
4、 内经有言：辅佐君者谓之臣。臣药用于协助君药增强疗效。如麻黄汤中，桂枝助麻黄发汗解表，故为臣药。臣药不限一味，一味君药可配多种臣药；若方中有两位君药，亦可配伍较多臣药以协同增效，共同发挥治疗作用。
5、 佐药位于臣药之下，是辅助君药的重要配伍药物。它不仅能协同臣药增强主药疗效，还可针对次要症状发挥治疗作用。如麻黄汤中以杏仁为佐，助其宣肺止咳，缓解次要不适。此外，当君药药性峻烈或有毒时，佐药还能起到缓和药性、减轻毒副作用的作用，使整体配伍更为协调安全。
6、 使药在方剂中作用较轻，属辅助之品。内经有言：应臣之为使，说明其为臣药的辅佐。临床上常将使药视为引经药，即引导诸药作用于病灶所在部位，增强靶向性，故又称引药，民间俗称药引子。
