家谱名称多样，常见有宗谱、世谱、族谱、家乘、会通谱、统宗谱、支谱、房谱等多种称谓。
1、 从中国家谱发展的整体历程来看，宋代以后修谱的宗旨发生显著转变。此前家谱主要用于官吏选拔和世家大族联姻时的身份参考，此后这些功能逐渐弱化。编修家谱的主要目的转为梳理世系、排列长幼、区分亲疏、尊崇祖先、敬奉宗族，并强调家族和睦与凝聚，尤其重视亲亲伦理的弘扬。与此同时，修谱主体也由官方主导逐步转向民间私修。尽管宋元时期民间修谱尚未普及，未形成广泛风气，但到了明代，这一状况发生了根本性转变，私修家谱渐成普遍现象。
2、 中国家谱具有重要价值，值得深入探讨。开发利用家谱资源，可在文化传承、历史研究、家族认同等方面发挥积极作用。
3、 中国家谱是中华悠久历史文化的重要载体，具有极高的文物价值。现存不少珍本，如宋代内府抄写的仙源类谱，距今近千年，尤为珍贵。此外还有明代刻本、名人批校本及各类手钞本，均极具收藏与研究价值。据中国古籍善本书目记载，被列为善本的家谱达635种，实际数量远超此数。这些家谱不仅记录家族脉络，更承载历史信息，现多被视为国家级文物，是中华文化遗产中不可或缺的组成部分。
4、 其次是家谱所具有的重要资料价值。著名史学家梁启超曾指出，若要研究家族制度、各时代各地婚姻年龄与寿命状况、父母双方遗传特征、男女出生比例以及出生率与死亡率的对比等诸多问题，几乎只能依赖族谱和家谱获取相关数据。数量庞大的家谱文献，不仅为家族制度、婚姻形态、人口变迁等课题提供了独一无二的史料支持，也为历史学、民俗学、社会学、经济学及教育学等多个学科的研究提供了丰富而珍贵的素材。例如，在探讨历史上曾盛极一时的徽商时，许多关键信息正是来源于皖南地区徽商家族的族谱记录，充分体现了家谱在学术研究中的深远价值。
5、 家谱不仅记录家族血脉，更承载着重要的教化功能。其中常包含家训、族规、家法等内容，虽夹杂部分封建观念，但诸如尊敬长辈、孝顺父母、尊师重道、崇尚节俭、反对奢侈、禁止赌博等道德规范，至今仍具现实意义。此外，家谱中记载的众多仁人志士所体现的忧国忧民的爱国情怀、自强不息的进取精神以及追求真理的奉献品格，都是宝贵的精神财富。这些品质在当代社会依然能够发挥积极影响，助力现代文明建设。传统伦理与现代文明并非对立，而是辩证统一的关系。现代文明的发展离不开传统文化的根基，而传统文化也唯有融入时代内涵才能焕发新的生机。家谱所传承的优秀伦理思想，凝聚了中华民族数千年的奋斗经验与价值追求，曾在增强民族认同与凝聚力方面发挥重要作用。今天，它依然能够为社会道德建设提供深厚滋养，激发人们向善向上，推动精神文明不断进步。
6、 家谱具有重要的寻根价值。其中记载的家族起源与世系脉络，是当代人追溯祖先、了解血脉传承的核心资料，而这些信息唯有通过家谱才能获得。自1996年底上海图书馆家谱阅览室对外开放以来，已接待数万名来自国内外的读者，许多人专程前来查阅家谱，以追寻家族根源。当他们在泛黄的纸页中发现祖先的名字时，内心的激动与喜悦往往难以言表。通过家谱寻根，不仅满足了个体对家族历史的探寻欲望，更增强了全球华人的归属感与认同感。这种以血缘为纽带的文化传承，有助于凝聚海内外中华儿女的情感，强化民族团结，对推动祖国统一进程也具有深远意义。
7、 几十年前，史学大家顾颉刚指出，中国历史文献极为丰富，居世界之首，但官方认定的正史因种种局限，尚难完全称为可信的信史。当代青年研习历史，不应局限于传统的二十五史，而应广泛挖掘其他史料，精于选择，博采众长，方能取得超越前人的成就。其中，地方志与族谱正是尚未充分开发的两大宝贵史料宝库，极具研究价值。
