秒表又称机械秒表，主要分为单针和双针两类。单针秒表用于测量单一过程的持续时间，双针秒表则可同时记录两个不同结束时间的起始相同的过程。图中所示为一种单针秒表。
1、 机械秒表有内外两圈刻度，内圈每格代表30秒，外圈转一圈为30秒，总时间等于两圈读数相加。
2、 小表盘的量程为15分钟，最小刻度为30秒，分为前后两个半区：前半区代表0至30秒，后半区代表31至60秒。当指针位于前半区时，大表盘上的读数对应黑色数字，依次为2、4、6……直至30；当进入后半区时，则对应红色数字，从31开始，依次为33、35……直至59。大表盘的最小分度值为0.1秒，可实现精确读数。通过小表盘所处的区间判断应读取黑字还是红字，结合大表盘的精细刻度，即可准确获取时间数值。整个读数系统设计清晰，便于快速识别。
3、 以该表为例，小表盘指针位于1至2之间后半段，故读数为1分。
4、 小表盘指针位于1-2区间后段，故读取大表盘红字，示数为39.8秒。
5、 两读数相加得1分39.8秒
