驱动

主板芯片组驱动程序
    主板芯片组是CPU、内存以及其他硬件之间的数据交换中枢，因此，不难得出这样的判断：主板芯片组的驱动程序对整个系统的性能和稳定性起着至关重要的作用。如果主板芯片组的驱动程序无法保证顺畅地运行，那么你的系统几乎肯定会出现故障。主板芯片组通常包括两个独立的芯片（如图7所示）

    其中的北桥芯片直接连接处理器、显示卡和内存，而南桥芯片则更为复杂，它不仅要连接硬盘和Raid控制器，还要连接音频系统、网卡和USB设备。主板芯片组驱动程序中包含了所有这些组件的控制功能。

附加的驱动程序
    主板芯片组驱动程序通常都是以一个完整的程序包的形式发布的，其中包含了和主板有关的所有组件。不过还有一些附加的驱动程序也能改善你的系统性能，比如Intel公司推出的主板加速程序Application Accelerator，这个驱动程序适用于采用Intel芯片组的主板，它包含了优化南桥硬盘控制器的代码。与没有安装这个驱动程序相比，它最多可以将性能提高30%。
    需要指出的一点是，对于支持SATA RAID的Intel芯片组（比如Intel 915和925）来说，你需要下载特殊版本的Application Accelerator。详情可以参考http://support.intel.com/support/chipsets/sb/CS-012415.htm。

集成的驱动程序包
    从硬件生产厂商方面来看，目前比较流行的做法是提供一个完整的集成驱动程序包，而不是为每一个产品型号分别提供驱动程序。比如VIA公司的Hyperion 4-in-1 Driver中包含了所有VIA芯片组的驱动程序。而ATI和nVIDIA公司的显示卡驱动程序包也能支持一系列显示芯片。在安装过程中，集成驱动程序包可以自行判断系统中究竟需要安装哪一种驱动程序。这种做法的好处是简化了用户的查找和安装步骤，缺点就是这个驱动程序包的尺寸往往会越来越大，像ATI和nVIDIA公司的显示卡驱动程序包动辄就是20多MB。好在目前宽带连接已经比较普及，这个矛盾还不算太突出。
    在主板中集成显示卡、网卡、声卡芯片的做法也越来越普及，但如果没有正确的驱动程序，它们也无法正常地工作。对于集成显示卡、网卡、声卡功能的主板来说，你一般都可以在主板厂商的Web网站上找到这些芯片的驱动程序，你唯一需要知道的就是主板的型号。如果你忘记了主板的型号也不要紧，利用我们前面提到的Sisoft Sandra 2005和Lavalys Everest就可以轻松诊断出你的主板型号。假如你一时找不到这两个软件，还有一种办法就是在电脑刚开机启动时按一下Pause键暂停启动，把屏幕顶端显示的BIOS序列号记录下来，然后到www.wimsbios.com或者www.motherboard.org这类网站就能查出你的主板型号了（如图8所示）。

    即便出现最糟糕的情况，上述办法都无法让你确认主板或者部件型号的话，那你可能只好打开机箱查看主板芯片组上的型号代码了。记下这些芯片的型号代码，然后到www.google.com去搜索一下，就不难找出确切的芯片型号和相应的厂商网址，再分别到这些芯片厂商的网站去下载驱动程序即可。
    另外要指出的一点是，主板厂商提供的芯片驱动往往并不一定是最新的，如果你想获得更好的性能，我们建议你还是去相应的芯片厂商网站上查看一下是否有更新的驱动程序。不过，如果你不是对所下载的驱动程序很有把握的话，最好不要随便安装，毕竟如果安装了错误的驱动程序还是有相当的风险的。因此，我们建议你在安装一个新的驱动程序之前，打开Windows XP的系统还原功能并创建一个还原点，这样一旦出现错误你还可以恢复到安装前的状态。

声卡和网卡
    主板上集成的声卡芯片通常都遵循AC97标准。主板芯片组会通过AC97接口把数字式的音频信号传输给声音编码芯片，由它转换成模拟信号输出到音箱或耳机。主板芯片组驱动程序中已经包含了AC97控制器的驱动程序，而声音编码芯片还需要安装另外的驱动程序。主板上的声音编码芯片通常连接到PCI总线，像Creative公司的CT5880或Cmedia公司的CMI8738都可以提供很好的声音质量。
    Creative公司的声音编码芯片与它推出的独立PCI声卡有着相当紧密的联系，实际上它的声音编码芯片驱动程序与Creative SoundBlaster 128 PCI声卡的完全一致。
    主板上集成网卡的情况与集成声卡十分类似，网络接口部分由主板芯片组控制，而物理层设备（Physical Layer Device）负责与外部通信，需要另外安装自己的驱动程序。常见的网卡芯片有3Com3C940、Broadcom 5702、Intel 82547EI、Realtek RTL8201BL等等。

显示卡
    对于显示卡来说，随时关注是否有新的驱动程序发布显得尤为重要。几乎每个月都会有新的驱动程序发布，它们能提供更好的性能，针对新的游戏或应用程序进行优化或纠错，也许还会增加新的功能。显示卡驱动程序包已经越来越像一个微型软件包，比如nVIDIA的Forceware驱动程序中甚至为Internet Explorer提供了一个弹出窗口拦截器。而ATI最新的Catalyst驱动程序也同样让人兴奋，它包含了新的Catalyst Control Center，具备全新的界面和几个新的功能，比如它提供了测试图片以帮助你更好地调整显示器的属性。在安装Catalyst Control Center之前你需要安装Microsoft的.NET Framework（www.microsoft.com/net）。另外，最新的Catalyst Control Center只支持RADEON 9500以后的芯片。
    如果你要寻找显示卡的驱动程序，你最需要了解的不是显示卡厂商的名称而是显示芯片厂商的名称，可以这么说，目前几乎所有的显示卡都可以使用显示芯片厂商提供的驱动程序进行工作。这是因为显示卡厂商现在已经沦为这个产业的代理加工者，他们没有权限也没有能力去修改驱动程序的代码，所谓的定制驱动程序也仅限于打上他们自己的logo或者定义几个特别的程序按钮。现在，使用显示卡厂商的驱动程序的唯一理由那就是你想利用它们提供的特殊功能，比如对芯片上的风扇进行转速控制。
    由于显示卡芯片通常都被散热器或风扇覆盖，你无法直接看出它的生产厂家以及型号。但通过一些工具软件（比如Sisoft Sandra 2005或Powerstrip）可以很容易识别出你的显示卡芯片厂商和型号。
    在更换显示卡之前（尤其是更换为不同芯片厂商的显示卡时），你应该到控制面板的“添加或删除程序”中先卸载原来的显示卡驱动程序。

非官方驱动程序
    除了板卡厂商和芯片厂商会发布驱动程序之外，还有一些独立的程序开发人员会发布非官方的驱动程序。这些非官方驱动程序会提供一些更具挑战性的功能，但也会有一定的风险。
    Omega就是最著名的ATI和nVIDIA显示芯片非官方驱动程序之一，它提供了额外的超频控制选项、更多的屏幕分辨率和针对3D游戏的画面优化。