AOL并购网景

　　敌人的敌人不一定是朋友

　　“我从来没想到会跟盖茨站在一起，因为我们是宿敌，但是想到这样做对公司有利，我就做了。”AOL(美国在线)CEO史蒂夫·凯斯这样解释选择微软作为重要合作伙伴的原因。这意味着放弃同网景结盟。

　　1995年前后，作为重要的因特网服务提供商，AOL与微软的MSN网络部门形成了激烈的竞争，所以，AOL骨子里对微软的对手网景抱有好感，1994年就欲同网景结盟，但遭到网景的拒绝。

　　此时，微软把打垮网景视为生死之战，全体总动员后，1995年12月，微软公司发布互联网探索者(Internet Explorer)浏览器，简称IE。微软在把它和自己的操作系统捆绑的同时，也把IE免费发放，微软希望AOL的浏览器换成微软的IE。AOL之前收购了一家浏览器小公司，开发了自己的产品，但技术上根本没法与网景和微软相提并论，所以AOL势必要从这两家中选择一家。

　　在微软内部，微软MSN部门强烈反对微软和AOL接触，盖茨力排众议，准备死磕网景，其他对手一律暂时放过。盖茨亲自打电话邀请AOL CEO史蒂夫·凯斯见面，探讨AOL使用微软浏览器事宜。

　　AOL高层仍然认为同微软合作是与虎谋皮，凯斯认为网景应该愿意同自己合作，AOL的数百万用户就会天天用到网景的浏览器，这样就会遏制微软的扩张。为此，凯斯亲赴巴克斯德尔的家中，共进晚餐，探讨AOL与网景深度结盟。

　　凯斯主动提出AOL的主浏览器可以换成网景的产品，同时，他认为网景的网页每天有数千万的浏览量，但只是放了些网景自己公司的新闻，资源闲置太可惜了，而AOL在内容编排和广告开发上能力很强，网景可以把这项业务交给AOL，网景自己只作浏览器技术开发好了。同时，为了强化两家战略合作伙伴关系，凯斯要成为网景的董事会成员。

　　两周后，巴克斯德尔答复，网景欢迎AOL使用网景浏览器，但仍要收取数百万美元的使用费，而且要按照用户数量来收费，其他条件免谈。

　　这有些剃头担子一头热的味道了。网景当时做出这样的判断：AOL和微软的MSN势同水火，自己的产品又占有75%的市场，AOL只能和网景合作。

　　“我为得到AOL的生意锲而不舍。”盖茨曾这样说。微软提出AOL可以免费使用微软的浏览器，而且愿意对自己的浏览器做修改来满足AOL的需求。和微软谈判的AOL的高管感慨道：“看起来都是网景在我们这儿索取什么，而微软在向我们提供什么。”

　　AOL动心了，盖茨接着抛出一个对于AOL来说是难以拒绝的馅饼：在微软当时主流的操作系统版本中加入一个文件夹，这个文件夹中有一个注册AOL服务的图标。于是微软的浏览器成为了AOL的主浏览器

　　最后的审判

　　深夜，喧闹一天的网景公司总部沉静了下来。这时，几个人影在网景楼前的草坪上晃动，网景公司的保安没有发现他们，这几个人将一件东西放下后，就蹑手蹑脚地离开了。第二天早晨，网景公司的员工发现楼前的草坪上竖起了一个大大的微软IE徽标。

　　网景公司不少员工被微软的恶作剧逗乐了，但安德森和巴克斯德尔没有笑，就在前一天——1997年9月30日，微软正式发布了新版的IE4.0浏览器。IE4.0性能非常接近当时网景的产品了，甚至在一些指标上各有千秋。

　　微软浏览器起初的版本确实对网景威胁不太明显，但是由于和自己的操作系统捆绑，微软的成长率迅速超过Netscape。微软推出1.0版时，网景公司的股价就开始下跌，在以后的日子里，网景公司的一些人包括安德森在内，都开始向外抛售股票，引起网景股价再次下跌。

　　随后，随着微软浏览器性能的提高，其捆绑作用逐渐显现出来，用户不再下载即使是免费的网景浏览器了。网景的合作伙伴也纷纷离去，IBM表示不会以牺牲自己的产品为代价来支持网景公司，打算取消把网景与Lotus Notes捆绑起来的计划，IBM开始倒向微软。

　　这样的场景在多个公司出现。1997年，乔布斯回归苹果公司后，也和微软达成交易。微软向苹果公司注资了1.5亿美元，但有个要求是苹果公司把IE设为Mac OS新版本的默认浏览器。正如一位分析家所说的，“谁都不希望在微软的火力线上投资”。

　　网景公司就微软销售IE浏览器的行为向美国司法部提出控告，称微软利用其垄断操作系统市场之利，捆绑销售IE浏览器，涉嫌违反公平竞争原则。盖茨答辩说IE 不是一个单独的软件，而是Windows 的一个功能。

　　1997 年，在一个听证会上，盖茨和巴克斯德尔、DELL CEO迈克尔·戴尔、Sun公司CEO 斯科特·麦克尼利等出席作证，当盖茨多次强调微软没有在软件领域形成垄断时，巴克斯德尔说，请在座的各位中没有用微软产品的人举手，会场上没人举手。巴克斯德尔再次强调“请按我说的做”，结果还无人举手。巴克斯德尔说：“先生们，看到了吧，百分之百，这就是垄断。”

　　网景公司虽然得到了舆论的同情，但它要撑到法院对微软的裁决结果下来，而这很难。巴克斯德尔在1998年8月28日首次来华，在接受记者采访时，说：“我们在心理上已经准备打输这场战役，我们是以失败的心态来准备我们的策略。”

　　1998年11月24日，AOL以42亿美元收购了网景。

　　被腐蚀的灵魂

　　2000年3月17日，网景与AOL合并满一周年后，一系列深层次的问题暴露出来， Navigator已两年未升级，市场占有率已远远落后于微软的IE。尽管AOL给予优厚待遇，但仍有不少网景精英离去，一部分是为了自我创业，另外一部分则是因为与AOL的企业文化格格不入。

　　原网景高管麦齐尼在网站上留言表示：“AOL并购案虽然塞满了我们的钱包，但却腐蚀了我们的灵魂。”

　　记者手记：升空的火箭最后坠毁

　　1995年1月，网景CEO巴克斯德尔到任后不久，曾在一次部门巡视中说“火箭正在升空，或者它就要栽下来坠毁。因此 ，女士们、先生们，把安全带系好 ！”

　　“其兴也勃焉，其亡也忽焉。”仅仅4年的时间，网景就燃尽了自己的光辉年华。在微软的滚滚车轮下，网景注定了螳螂般的命运？

　　Google的联合创始人拉里·佩奇不这样认为，他认为网景当时仍有生存的机遇，网景应该在它的浏览器畅销到网络用户时，注意去控制互联网的内容。如果照这个思路理解，网景应该能成为此后的雅虎。

　　拉里·佩奇的设想很独特，其中某些想法正是Google对抗微软的经验总结。但相比Google的时代，网景的年代简单，但也更模糊：馅饼与陷阱难分辨，对手与盟友难划清。当时的网景要做内容，AOL会成为横亘在它面前的大山；网景要转型做搜索，势必要和雅虎、Infoseek、Excite、Lycos对峙。而这些公司是网景重要的企业级客户，为网景公司提供主要的收入来源，网景如果要切入到上述领域，一是精力不允许，二是把自己放到了更多公司的对立面。拉里·佩奇的想法，也许和今人穿越历史的长河，让关羽别走麦城一样不现实。

　　网景的一线生机是美国司法部对微软公司涉嫌垄断案的审判结果。2000年6月7日，美国法院曾作出一审判决，让微软公司停止在Windows 95的销售中捆绑IE，并计划将微软分拆成两部分，一部分专营电脑操作系统，另一部分则专营Office系列应用软件、IE浏览器等其它软件，10年之内两部分不能合并。但该判决结果一年后又被推翻。网景理论上应该能够撑到那一刻，如果那时网景还独立生存的话，结果可能就不一样了。但1998年11月，网景CEO吉姆·巴克斯德尔从商业而不是从事业的角度做考量，在网景还未变得人老珠黄之前，把它卖了个好价钱。

　　也许，网景最大的价值，是成为互联网门口的一盏灯，它照亮了互联网的发展之路，帮公众及早地透视到互联网深处的内容，也让公众充分认识到垄断对创新的杀伤力。

　　网景在生前挡住了微软巅峰时期最密集的火力，让同时代的AOL、雅虎得以存活壮大；她倒下后滴淌的血，凝滞了涉嫌垄断者屡试不爽的捆绑销售之企图，为涉嫌垄断者戴上了被拆分的紧箍咒，让他身后的Google、Facebook得以肆意生长。不然，拉里·佩奇不会在这里悠闲地评价网景的成败，而会感慨自己被挤压的凄苦。