传苹果iOS 5系统中将引入语音识别功能

    据国外媒体报道，多名消息人士透露，最近几个月，苹果一直在与Nuance进行谈判。这有可能意味着苹果打算收购该公司，但更有可能的是苹果要与之开展合作。这项合作有可能会改变iOS未来的发展方向。去年十一月，媒体曾广泛报道苹果将收购语音识别公司Nuance，后来苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克马上出面纠正称这只是他接受采访时的口误。但多名消息人士透露，最近几个月，苹果一直在与Nuance进行谈判。

    对于业内人士而言，这并不令人意外。因为Siri提供的服务需要依靠Nuance的技术。Siri是苹果去年四月收购的一家手机语音搜索企业Siri在推出后不久开始与Nuance合作，到现在仍然在使用它的技术。

　　今年三月，著名科技博客Techcrunch曾报道，Siri的技术有望成为iOS 5的一个重要部分。照此推理，这也即意味着iOS 5要用到Nuance的技术，除非苹果抛弃Nuance另寻合作伙伴。但除了Google之外，Nuance在这方面是最强的，苹果似乎并没有其他更好的选择。

　　苹果的另一种选择是自行开发相关技术，但要达到Nuance的高度非一朝一夕可为。更重要的是，Nuance拥有该行业的关键专利并且保护甚严。事实上，Google之所以能在这种情况下开发自己的语音搜索技术，要归因于在Nuance工作了十年的联合创始人Mike Cohen跳槽去了Google。

　　苹果为何不收购Nuance呢？其一，Nuance是上市公司，其股价已经达到了历史新高，市值现在已达60亿美元，苹果要想收购它需出更高的价钱。尽管苹果资金非常充裕，但是更大的问题是Nuance非常善于讨价还价。

　　Nuance CEO Paul Ricci是和乔布斯一样难以摆平的谈判高手。苹果收购Siri后，曾与其众多合作伙伴进行谈判，确保该服务仍能继续运营。那时，苹果与Nuance的谈判拉锯战持续了数月之久。

　　目前为止，包括收购在内的各种可能性都有。但如果要收购Nuance，苹果也要等很长时间才能得到美国政府的批准，因为这可能会造成垄断。

　　据熟悉苹果公司特别是乔布斯的人士透露，乔布斯不会允许公司为一样东西付出过于大的代价。苹果可能会对其进行战略投资。

　　因此，据笔者猜想，苹果此时可能会选择扩张性获取注册许可，并低调地开始在该领域的自行研发，而这正是其一贯的作风。

　　尽管如此，Nuance对于苹果研发iOS 5仍然不可或缺。由于苹果下月就将召开“苹果电脑全球研发者大会”，并有可能在会上讨论iOS5,，它应该会尽量在此之前与Nuance展开交易。同时，由于Nuance和苹果都面临来自Google的竞争，而且只有Siri这样的应用才能充分展现出Nuance的技术的价值，Nuance 也离不开苹果。

　　很多人认为Siri提供语音识别服务，但实际上，Nuance才是真正的服务提供商，Siri只不过是利用了Nuance的成果而已。正因如此，Nuance才会努力使自己的技术成为产品的核心，还在苹果之前就已数次试图收购Siri。

　　尽管如此，Nuance的重要性仍旧毋庸置疑，Nuance和苹果相互需要。

　　沃兹尼亚克在去年十二月由于口误说出要收购Nuance这一爆炸性新闻前就曾说过：“语音识别对于这类设备越来越重要，我们苹果也是如此认为的。”而根据目前我们已掌握的情况来看，苹果和Google等很多其他的公司确实都很重视语音识别。