通常情况下，合同自各方当事人就缔约目的与条款达成合意并完成签字或盖章等法定形式后即生效。然而，若合同内容或订立过程损害国家利益、社会公共利益或他人合法权益，该合同可能自始不发生法律效力。根据法律规定，存在以下情形之一的合同应被认定为无效：违反法律、行政法规的强制性规定；违背公序良俗；恶意串通损害他人权益；以虚假意思表示实施；以及主体不具备相应民事行为能力等。
1、 若合同订立前或订立时，一方以欺诈、胁迫等手段促成签约，且该合同履行将损害国家利益，则为维护公共利益，法律直接认定该合同自始无效。
2、 若合同当事人订立合同时旨在损害国家、集体或第三人合法权益，例如恶意串通买卖房产以规避司法执行，致使其他债权人无法实现债权，则该合同依法认定为无效。
3、 订立合同时，各方当事人均非出于真实意思表示，合同文本亦未体现其实际意图，真实目的被刻意隐藏于表面条款之下。例如，企业间名义上签订联营协议，实则意在实施违规资金拆借。此类行为以形式合法的合同掩盖实质违法的目的，违背法律强制性规定和公序良俗，依法应认定为无效。
4、 若合同目的损害社会公共利益，或内容违背公序良俗，如代孕协议、断绝亲子关系协议等，法律为保障社会和谐稳定，明确将其认定为无效合同。此类合同自始不发生法律效力，不受法律保护，亦不得履行。
5、 若合同内容或订立方式违反法律、行政法规中的强制性效力性规定，如擅自约定合同生效条件、滥用格式条款等，亦将导致合同自始无效。
6、 合同无效所涉事由已严重损害国家、社会及他人利益，故法律直接认定其自始不发生效力，与效力待定或可撤销合同存在本质区别。
