2011年的10月,业内发生了几件值得铭记的大事 - 以10月4日iPhone 4S的推出为起点,翌日乔布斯的辞世,让苹果iPhone 4S成为for Steve Jobs的纪念产品。
乔布斯离世消息让全球各界人士震动且悲痛,而原计划定于在10月11日发布Galaxy Nexus的三星/谷歌,决定推迟会议。虽然会议推迟,但关于Galaxy Nexus所搭载的系统版本,外界一致认为是Android 4.0。因Google董事长施密特在早前接受采访时透露,Android 4.0发布时间在10月或11月。恰逢三星、谷歌合办的盛会,让大家将目光投向了这个能够统一手机和平板的智能系统。
Android 4.0,是Google I/O大会上首次提出的,当时版本号未定,暂用代号Ice Cream Sandwich(冰激凌三明治)。谷歌在I/O会上表示,Android下一版系统的口号是“one OS everywhere”(一个操作系统走遍天下),即新版Android将同时支持平板电脑和智能手机。
从Android的这个版本联想到苹果智能移动系统iOS,虽然外界都认为iOS的可操作性比Android要封闭很多,但在版本的统一上,谷歌还是要向苹果学习。乔布斯并未专门给iPhone推出特定版本的iOS,而iPod Touch、iPad,都可以使用iOS 4以及最新的iOS 5;但Android 3.x只支持平板,2.x多用于Android手机。
再回过头来看看iOS与乔布斯,除了系统比较封闭之外,负责提供应用下载的iTunes应用商店,对提交的应用进行严格审核,确保商店的应用安全性。而Android Market上的应用门槛相对较低,造成恶意应用混进Android市场,谷歌不得不批量撤销隐藏吸费、隐藏木马的应用,Android市场已进行过多次清理。
在系统版本与应用的管理上,Android略逊于苹果iOS。但Android 4.0的发布,就是要致力于更好管理系统版本,让Android平板与手机用户不必再为升级版本而烦恼。
Android对决iOS:开源与封闭之战
Android在智能手机上的市场份额,在美国已达到43.7%,而iOS虽然是第二名,但目前仅占到27.3%,落后较大。问到iOS印象,恐怕回答最多的就是封闭。而在中国,可能还要加上几条,如应用较贵、iTunes信用卡账号绑定等问题。
苹果在今年发布重大iOS更新时,有意将应用与系统脱离,提前将Find My Friends等应用发布,脱离了iOS 5。这在苹果iOS发布史上罕见的,乔布斯时代,从未抽出特色应用,再单独推iOS升级。但就算这样,iOS 5发布首日,苹果服务器还是因为下载量过大,再次出现宕机。
iOS 5,是乔布斯离世后发布的。苹果现任CEO蒂姆库克与乔布斯做事的风格截然不同,从几件小事可看出来,库克作风比乔布斯要柔和。比如,乔布斯辞职后,库克给苹果员工发的邮件中表示,计划推出员工慈善捐款补贴,每年将会给每位员工补贴近1万美元。
从iOS 5中分离应用,可能是库克竭力想让iOS脱离“封闭”的形象而做出的重要决策。我们看到,提供单独下载的Find My Friends与Airport Express,可以让喜欢尝鲜的果粉先行体验,因为这两款应用比iOS 5发布提前了1天。我们目前无法预测到未来iOS是否全面开放,但至少从这次iOS 5的做法上看到,库克已经决定iOS要开放一点,不要再像从前那样封闭。
Android的开放并非恰到好处,对于苹果来说,Android开放过度。因为对开发者的充分信任,谷歌未对Android设定太多权限,从而导致Android出现一些安全性问题:例如恶意应用、隐藏扣费、厂商太多导致手机管理混乱。一些厂商能够为用户自动推送Android系统,而有的厂商需要用户自己更新、刷机等。这一点,谷歌并未对厂商做要求,给一些用户增加了升级的难题。
Android项目负责人Andy Rubin大概已意识到这一点,昨天在谈到设计Android的理念时,并未强调“开源”。他认为,Android 所有版本都具备简便性、用户体验度好、以及创新性。而Android 4.0的出现,也致力于为手机与平板建立互通桥梁,最基础的是,谷歌有诚意,希望Android厂商可以结盟。
忽视亲儿子?厚此薄彼非谷歌风格
不少人都会好奇,为什么这次大会主办方是三星与谷歌,而并非谷歌与摩托罗拉移动?大家都知道,谷歌在8月下旬做了件大事,投出125亿美元的巨资收购了摩托罗拉,以保护Android不被专利所伤。
尤其是临近发布会时,消息人士才透露,摩托罗拉和三星都会在10月19日推出一部搭载Android 4.0的高性能手机,但三星与谷歌会联合举办发布会,所以摩托罗拉那边就只好静默发布新款Droid Razr了。
谷歌与三星联合举办Galaxy Nexus发布会,除了引介Android 4.0系统,也让大家更关注Android专利。在谷歌收购摩托罗拉移动后,三星、HTC、LG等Android厂商有意转向其他阵营,同时也进行独有品牌系统的开发。HTC此前曾推出过Windows Phone和Android的双系统手机,在谷歌收购摩托罗拉之前,HTC已与微软进行了一些合作洽谈。三星也未雨绸缪,早前已开发出独立的Bada系统。
其实,谷歌在收购摩托罗拉时,对其他Android厂商派了定心丸:收购Moto是为了保护Android,不会收取其他Android厂商任何费用,也不会厚此薄彼。但这次谷歌豪掷千金,让Android厂商有了种不安全感,纷纷转向其他阵营。
时隔2个月,谷歌与三星用行动证明给Android厂商联盟,谷歌并非厚此薄彼。必要时,还牺牲了自家利益,来为三星助阵。三星很有面子啊有木有?
谷歌三星的联手,更深层的意义是,抗击苹果对专利的打击。
专利战:苹果三星谷歌上演三国杀
因为Android系统起源于Linux、Java以及其他一些开源代码,谷歌没有注意到潜在的知识产权所带来的麻烦。
Android专利是谷歌不愿提及的伤,不仅遭到微软、苹果的围攻,甲骨文也来凑热闹,将谷歌诉诸法律,要求巨额赔偿侵权费用。但Google Android项目总管Andy Rubin说,当时与Sun公司合作开发Android,Sun公司已决定将Java开源。但随后被甲骨文收购,没有进一步协商。而在甲骨文收购Sun期间,谷歌方面已初步推出了Android,并推向市场测试反应。
结果正如我们看到的,Android市场份额越来越大,受欢迎度也呈直线上升状态。当它稳稳地抢到美国智能手机市场份额冠军的位置,苹果方面坐不住了。同时,微软看中Android的商机,对Android厂商开始收取专利授权费用,如HTC每售出一台Android手机,需要向微软缴付5美元的专利费,其他Android厂商也陆续与微软签订专利授权协议,包括三星。一名分析师称,微软Android专利费一年可获得4.44亿美元。
苹果公司先后对Android手机阵营的三星与HTC提起了专利诉讼,截止目前,HTC与苹果尚未完结,而三星与苹果似乎有越战越猛烈之势;先是苹果在欧洲申请禁售三星Galaxy平板,后有三星向澳洲与日本法院申请禁售iPhone 4S。
谷歌收购摩托罗拉之后,目前看似平静了一些,但微软和苹果会放过这个摇钱树吗?显然不会。微软在上月曾发表言论称,Android每个设备都侵犯微软专利。而分析师认为,HTC和三星之所以要向微软交纳授权费,可能是因为其使用的Android系统中在邮件系统等方面涉及到了微软的专利,因此需要交钱。
Android专利之伤,确是谷歌未曾想到,也伤不起的。苹果、微软就专利保护方面做到极致,连多点触摸、邮件技术都可以提交专利,那么所有运行这些服务的Android厂商,会被谷歌的竞争对手压制,不得不缴纳专利授权费用。
Android4.0将是谷歌美好的开始
Android专利引发的混战目前是无法停止的,但Android 4.0的推出,能够终结手机版本与平板电脑的混乱,统一两个移动设备运行同一个系统,是Android软件史上的里程碑。
在未来,大家会想起“冻酸奶(Android2.2)”与“蜂巢(Android 3.x)”,也必然会想到“冰激凌三明治”(Android4.0),正是因为冰激凌三明治的出现,能够让Android手机用户与平板用户可以同时体验同一版操作系统,平板与手机用户也无需相互羡慕对方的系统功能了。
Android4.0发布当日,更多人是期待看到系统中的创新功能,谷歌与三星都没有让大家失望。前有苹果iOS 5的Siri,后有Android4.0的语音输入引擎。
Android4.0冰激凌三明治为了更好地统一手机与平板,还在其官网上注明,该系统提供所有的虚拟按键。个人认为,这是考虑到平板电脑的多点触摸功能,在平板上使用虚拟按键来进行操作,连Home键都省略了。那么,此后的Android设备又会增多一个卖点,全程虚拟键控制。
据外媒透露,Android4.0对硬件无过多要求,旧手机或平板也可以“吃到”冰激凌三明治。此前苹果发布的iOS 5,基本可以运行在旧iPhone上,但只有Siri无法兼容旧的iPhone。有人曾用iPhone 4试运行Siri功能,结果发现手机硬件不支持,导致死机。那么,Android4.0的语音搜索功能是否也对硬件有一定要求?鉴于Android冰激凌三明治尚未发布,这个猜想要等到发布后亲测才知道了。
Android终于实现一款操作系统走天下的目标了,而Android专利战目前看似缓和,实则波涛暗涌;谷歌与甲骨文的庭审尚在等待,苹果与三星专利战依然继续,而微软还在收着专利授权费。谷歌Android专利,势必要长期分裂下去了。但谷歌与三星的此次行动表明,谷歌不会厚此薄彼,也希望Android阵营不轻易瓦解。
总结:
Android4.0的发布,统一平板与手机的版本,也实现了谷歌在5月I/O大会上提出的目标。但谷歌目前需要解决的,不仅是Android版本的问题,还有Android Market的应用提交审核规范,确保市场的整洁与安全。
三星Galaxy Nexus的硬件规格非常耀眼,搭载Android4.0的创新功能、绚丽界面、以及简便易操作性,必然会刺激三星销售业绩创新高。
谷歌最头疼的便是Android专利。与三星携手,可以共同抗击苹果,提到专利,谷歌也有摩托罗拉带来的千种专利、以及购买的上千种IBM专利。但,甲骨文在背后的夹击,以及微软的Android专利交易、不排除以后对谷歌的诉讼等,让谷歌Android在发展的路上走得越来越艰难。
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