下载软件鼻祖：网络蚂蚁

    网络蚂蚁(NetAnts)是上海交通大学研究生洪以容开发的下载工具软件，它利用了一切可以利用的技术手段，如多点连接、断点续网络蚂蚁传、计划下载等，使用户现有的条件下加快下载速度。网络蚂蚁在2000年左右是网络下载工具的主流，现在已被迅雷所取代。

网络蚂蚁

    网络蚂蚁是最早实现多点续传功能的下载软件。网络蚂蚁所具有的功能包括：

    1、断点续传，一个文件可分为几次下载；
    2、多点连接，将文件分块同时下载；
    3、剪贴板监视下载，监视剪贴板的链接地址，自动开始下载；
    4、链接地址拖动下载，方便地调用网络蚂蚁下载文件；
    5、配合浏览器自动下载，直接取代浏览器的下载程序；
    6、批量下载，可以方便地下载多个文件；
    7、自动拨号，定时下载，方便夜间快速下载；
    8、下载任务编辑、管理，任务调整和重新排队；
    9、支持代理服务器，方便利用特殊的网络渠道。

下载任务

    1998年，上海交大的研究生洪以容发现从网上下载东西的程序“用着不大顺手”。因为当时国内的网速特别慢，用户通过网络下载资料，只有几个字节、几个字节的下载速率。于是洪以容想出了办法——“多点续传”。他认为，从网上下载文件，就好比卡车到仓库提货。如果把要下载的文件分成五段，同时和网站建立五个链接，不就等于五部卡车同时去提货，速度不就大大加快了吗？

    1998年6月，“网络蚂蚁”第一个测试版本挂到了电脑之家的下载区。直到现在，它的“多点续传”功能还是现在绝大多数下载软件的必备功能之一。

网络蚂蚁开发者——洪以容

    有趣的是，由于“网络蚂蚁”第一个版本是全英文界面，所以很多人批评网络蚂蚁的开发者是“假洋鬼子”。洪以容对此倒是很冷静，他说：“英文界面和爱不爱国完全没有关系，要是说我懒，这点我倒是承认的。我写程序的时候采用的是单字节的处理方式，要改成双字节的，需要对程序作很大的修改。而且很大程度上是工作量的事情，不是技术上的， 我还有很多新的功能没有做，所以一直懒得去做中文版。”

    网络蚂蚁作为老牌的下载工具曾经称霸一时，但是由于洪以容的开发热情降低，所以这款软件没有延续下去。后来网络蚂蚁在功能上已经没有与时俱进的“网际快车”和“迅雷”丰富。目前，网络蚂蚁已停止更新，官方网站早已关闭，最新版本为V1.25。