据外媒报道，Ball Aerospace正在为商用卫星公司DigitalGlobe建造地球观测卫星WorldView-3，其最高分辨率为25厘米。WorldView-3外观像一架望远镜，但它对准的不是太空而是地球。而Google的3D地图软件Google Earth将是这颗卫星照片的一个主要客户。
由于美国政府的限制，25厘米精度的照片只能出售给政府客户，而普通客户只能获得最高精度50厘米的卫星照片。相比之下，最新的美国间谍卫星能识别地面直径不到10厘米的物体。但显然，美国军方的卫星照片是不会提供给民用的。
谷歌地球（Google Earth，GE）是一款Google公司开发的虚拟地球仪软件，它把卫星照片、航空照相和GIS布置在一个地球的三维模型上。Google Earth于2005年向全球推出，被“PC 世界杂志”评为2005年全球100种最佳新产品之一。用户们可以通过一个下载到自己电脑上的客户端软件，免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。Google地球分为免费版与专业版两种。
